Η Samsung SDI ετοιμάζεται να περάσει σε μαζική παραγωγή all-solid-state batteries στο δεύτερο μισό του 2027, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα γενιά μπαταριών σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ρομπότ και mobile συσκευές. Αν η τεχνολογία φτάσει τελικά στα Galaxy smartphones, μπορεί να δούμε κινητά με πολύ μεγαλύτερη αυτονομία, ταχύτερη φόρτιση και σημαντικά βελτιωμένη ασφάλεια.
Οι solid-state μπαταρίες συχνά αποκαλούνται “dream batteries”, επειδή υπόσχονται λύσεις σε τρία από τα μεγαλύτερα προβλήματα των σημερινών lithium-ion batteries: αυτονομία, ταχύτητα φόρτισης και ασφάλεια. Αντί για υγρό ηλεκτρολύτη, χρησιμοποιούν στερεά υλικά, κάτι που επιτρέπει υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα και καλύτερη θερμική συμπεριφορά.
Σύμφωνα με τον Kim Eun-ha, αντιπρόεδρο και επικεφαλής της ομάδας ανάπτυξης παραγωγής all-solid-state batteries της Samsung SDI, η εταιρεία στοχεύει σε μαζική παραγωγή στο δεύτερο μισό του 2027. Παράλληλα, πραγματοποιεί αξιολογήσεις δειγμάτων με πολλούς παγκόσμιους πελάτες, οι οποίοι φέρονται να έχουν ανταποκριθεί θετικά στην ενεργειακή πυκνότητα και την ασφάλεια των νέων μπαταριών.
Η Samsung δουλεύει πάνω σε solid-state battery τεχνολογία εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Το 2017, η εταιρεία είχε αφήσει να εννοηθεί ότι τέτοιες μπαταρίες θα μπορούσαν να έρθουν σε μελλοντικά Galaxy smartphones μέσα σε δύο γενιές, όμως αυτό δεν έγινε ποτέ. Τώρα όμως τα πράγματα φαίνεται να κινούνται πιο σοβαρά, καθώς η Samsung SDI έχει ήδη παρουσιάσει την πρόοδο της τεχνολογίας σε πιθανούς πελάτες από τους τομείς των ηλεκτρικών οχημάτων και της ρομποτικής.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των solid-state batteries είναι η υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα. Με απλά λόγια, μπορούν να χωρέσουν περισσότερη ενέργεια σε μικρότερο και ελαφρύτερο χώρο. Για smartphones, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μεγαλύτερη διάρκεια μπαταρίας χωρίς απαραίτητα πιο χοντρές ή βαριές συσκευές.
Το δεύτερο μεγάλο πλεονέκτημα είναι η ταχύτερη φόρτιση. Η καλύτερη αγωγιμότητα ιόντων και η πιο σταθερή θερμική συμπεριφορά μπορούν θεωρητικά να επιτρέψουν πολύ γρήγορη φόρτιση, ίσως ακόμη και μέσα σε λίγα λεπτά, ανάλογα με την τελική υλοποίηση και το προϊόν.
Υπάρχει και το θέμα της ασφάλειας. Οι σημερινές lithium-ion μπαταρίες μπορούν να γίνουν επικίνδυνες αν τρυπηθούν ή καταπονηθούν έντονα, καθώς περιέχουν εύφλεκτα υλικά. Οι solid-state batteries χρησιμοποιούν πιο σταθερά στερεά υλικά, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο φωτιάς ή έκρηξης.
Η Samsung έχει ήδη κάνει σημαντικά βήματα. Τον Μάρτιο του 2023, η Samsung SDI έγινε η πρώτη εταιρεία που δημιούργησε dedicated pilot manufacturing line για solid-state batteries στο R&D κέντρο της στο Suwon, Gyeonggi. Το 2024, η Samsung Electro-Mechanics ανακοίνωσε ότι ανέπτυξε την πρώτη μικρή all-solid-state battery για wearable devices, με τις πρώτες μαζικά παραγόμενες wearable συσκευές να αναμένονται προς τα τέλη του 2026.
Αυτό σημαίνει ότι τα πρώτα Galaxy προϊόντα με solid-state battery ίσως να μην είναι smartphones, αλλά wearables. Το Galaxy Ring 2 θεωρείται πιθανός υποψήφιος για τέτοια τεχνολογία, καθώς μια μικρή, ασφαλής και πιο αποδοτική μπαταρία ταιριάζει απόλυτα σε ένα smart ring που πρέπει να φοριέται συνεχώς.
Στον χώρο των αυτοκινήτων, η Samsung έχει ήδη συνεργαστεί με τη BMW και τη Solid Power, τοποθετώντας solid-state cells σε ηλεκτρικό όχημα για πραγματικές δοκιμές απόδοσης. Αυτό δείχνει ότι η τεχνολογία δεν μένει μόνο στο εργαστήριο, αλλά περνά σε πιο πρακτικά σενάρια χρήσης.
Το μεγάλο ερώτημα είναι πότε θα δούμε ένα Galaxy phone με τέτοια μπαταρία. Η απάντηση δεν είναι ακόμη ξεκάθαρη. Η μαζική παραγωγή της Samsung SDI στοχεύει στο δεύτερο μισό του 2027, όμως τα πρώτα προϊόντα με solid-state batteries πιθανότατα θα είναι ακριβότερα, ειδικά στην αρχή.
Το κόστος παραμένει το βασικό εμπόδιο. Σύμφωνα με την SNE Research, οι solid-state batteries κοστίζουν σήμερα περίπου 400 έως 600 δολάρια ανά kWh, δηλαδή περίπου 350 έως 524 ευρώ, ενώ οι συμβατικές lithium-ion batteries κινούνται γύρω στα 81 δολάρια ανά kWh, περίπου 71 ευρώ. Ακόμη κι αν η μαζική παραγωγή ρίξει σημαντικά το κόστος, οι πρώτες συσκευές με αυτή την τεχνολογία δύσκολα θα είναι φθηνές.
Αν όμως η Samsung καταφέρει να φέρει solid-state batteries στα Galaxy smartphones, η αλλαγή θα μπορούσε να είναι τεράστια. Μιλάμε για κινητά που ίσως κρατούν αρκετές ημέρες με μία φόρτιση, φορτίζουν πολύ πιο γρήγορα και είναι ασφαλέστερα στην καθημερινή χρήση.
Η μπαταρία είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που οι χρήστες ζητούν να βελτιωθεί εδώ και χρόνια. Περισσότερα megapixels, ταχύτερα chipsets και καλύτερες οθόνες έχουν αξία, αλλά ένα κινητό που πραγματικά αντέχει δύο, τρεις ή και περισσότερες ημέρες χωρίς άγχος φορτιστή θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερη αναβάθμιση στην πράξη.