Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε στις 14 Ιουλίου στην υιοθέτηση κατ’ εξουσιοδότηση πράξης που εξαιρεί τα wearables από την απαίτηση για μπαταρίες που μπορεί να αντικαταστήσει ο ίδιος ο χρήστης.
Η αλλαγή αφορά συσκευές όπως smartwatches, fitness trackers, έξυπνα γυαλιά και ηλεκτρονικά που ενσωματώνονται σε ρούχα. Πρακτικά, προϊόντα όπως το Apple Watch, τα Galaxy Watch και τα Meta Ray-Ban δεν θα χρειαστεί να αλλάξουν σχεδιασμό και μπορούν να παραμείνουν σφραγισμένα.
Ο αρχικός κανονισμός της ΕΕ για τις μπαταρίες, ο οποίος αναμένεται να εφαρμοστεί από τον Φεβρουάριο του 2027, προέβλεπε ότι οι καταναλωτικές συσκευές θα πρέπει να διαθέτουν μπαταρίες που αντικαθίστανται από τον χρήστη. Αυτό δημιουργούσε σοβαρό πρόβλημα για μικρές συσκευές που βασίζονται σε κλειστό σώμα για να παραμένουν λεπτές, ανθεκτικές και προστατευμένες από το νερό.
Γιατί εξαιρούνται τα wearables
Η Επιτροπή έδωσε δύο βασικούς λόγους για την εξαίρεση.
Ο πρώτος είναι το πολύ μικρό μέγεθος αυτών των συσκευών. Σε ένα smartwatch ή ένα fitness tracker, τα εξαρτήματα είναι τοποθετημένα τόσο κοντά μεταξύ τους ώστε η πρόσβαση του χρήστη στην μπαταρία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόκλησης ζημιάς. Μια κατεστραμμένη μπαταρία λιθίου μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο ασφαλείας.
Ο δεύτερος λόγος αφορά τις συσκευές που χρησιμοποιούνται κοντά ή μέσα στο νερό. Τα σφραγισμένα σώματα διατηρούν την αντοχή στο νερό, αλλά αυτή η προστασία μπορεί να χαθεί όταν η συσκευή ανοιχτεί και δεν κλείσει ξανά σωστά.
Ένας χρήστης που ανοίγει μόνος του το smartwatch για να αλλάξει την μπαταρία θα μπορούσε να καταστρέψει τη στεγανοποίηση, προκαλώντας βλάβη στη συσκευή ή ακόμη και πρόβλημα ασφαλείας.
Τι ισχύει για τα ασύρματα ακουστικά
Τα true wireless earbuds δεν αναφέρονται ξεκάθαρα ως ξεχωριστή κατηγορία στην απόφαση. Ωστόσο, φαίνεται πιθανό να καλύπτονται από την περιγραφή για συσκευές στις οποίες η πρόσβαση στην μπαταρία μπορεί να επηρεάσει την ασφάλεια, την αντοχή ή την προστασία από το νερό.
Αυτό σημαίνει ότι προϊόντα όπως τα AirPods πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να αποκτήσουν μπαταρία που αφαιρείται από τον χρήστη. Η συγκεκριμένη κάλυψη, πάντως, δεν παρουσιάζεται στο κείμενο ως ξεχωριστή και ρητή εξαίρεση.
Η επισκευή παραμένει υποχρεωτική
Η εξαίρεση δεν σημαίνει ότι οι μπαταρίες μπορούν να γίνουν εντελώς μη επισκευάσιμες.
Οι κατασκευαστές δεν θα είναι υποχρεωμένοι να επιτρέπουν την αλλαγή της μπαταρίας από τον ίδιο τον καταναλωτή, αλλά η αντικατάστασή της θα πρέπει να παραμένει δυνατή από ανεξάρτητους, κατάλληλα εκπαιδευμένους επαγγελματίες.
Με άλλα λόγια, ένα Apple Watch ή ένα Galaxy Watch μπορεί να παραμείνει σφραγισμένο, αλλά η μπαταρία του δεν θα πρέπει να είναι αδύνατο να αντικατασταθεί μέσω επαγγελματικής επισκευής.
Ποιοι κατασκευαστές επηρεάζονται
Η αλλαγή απομακρύνει την ανάγκη για μεγάλες σχεδιαστικές αλλαγές σε αρκετές γνωστές κατηγορίες προϊόντων.
Η Apple δεν χρειάζεται να επανασχεδιάσει το Apple Watch ή, πιθανότατα, τα AirPods. Η Samsung μπορεί να διατηρήσει τον σημερινό σχεδιασμό των Galaxy Watch, ενώ καλύπτονται επίσης έξυπνα γυαλιά όπως τα Meta Ray-Ban, fitness bands της Xiaomi και συσκευές από Garmin και Fitbit.
Η απόφαση κάνει πιο έντονη τη διαφορά με άλλες κατηγορίες συσκευών που δεν εξαιρούνται. Σύμφωνα με το supplied report, η Nintendo ανακοίνωσε αλλαγή με μπαταρία που αντικαθίσταται από τον χρήστη για το Switch 2 στην Ευρώπη, ενώ η Amazon επιβεβαίωσε ότι επανασχεδιάζει τα Kindle ώστε να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις της ΕΕ.
Δεν έχει γίνει ακόμη δεσμευτικός νόμος
Η κατ’ εξουσιοδότηση πράξη έχει υιοθετηθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αλλά η διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί.
Θα πρέπει πρώτα να περάσει από τον έλεγχο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου πριν αποκτήσει δεσμευτική ισχύ.
Υποστηρικτές του δικαιώματος στην επισκευή έχουν ήδη εκφράσει δυσαρέσκεια. Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι αμερικανική διπλωματική πίεση έπαιξε ρόλο στην εξασφάλιση της εξαίρεσης, περιορίζοντας τελικά το εύρος του αρχικού ευρωπαϊκού μέτρου.