Οι διαδηλώσεις στους δρόμους δεν είναι κάτι νέο για αυτό το νοτιοασιατικό έθνος των 170 εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά η ένταση των διαδηλώσεων της περασμένης εβδομάδας έχει χαρακτηριστεί ως η χειρότερη που έχει καταγραφεί. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τη βία, με πάνω από 50 νεκρούς μόνο την Παρασκευή. Η κυβέρνηση έχει επιβάλει έναν άνευ προηγουμένου αποκλεισμό επικοινωνιών, διακόπτοντας το διαδίκτυο και περιορίζοντας τις τηλεφωνικές υπηρεσίες.
Αυτό που ξεκίνησε ως ειρηνικές διαδηλώσεις στις πανεπιστημιουπόλεις έχει εξελιχθεί σε πανεθνική αναταραχή. Χιλιάδες φοιτητές διαμαρτύρονται εδώ και εβδομάδες κατά ενός συστήματος ποσοστώσεων για τις θέσεις εργασίας στο δημόσιο τομέα. Ένα τρίτο των θέσεων εργασίας στο δημόσιο τομέα προορίζεται για τους συγγενείς των βετεράνων του πολέμου ανεξαρτησίας της χώρας από το Πακιστάν το 1971. Οι φοιτητές θεωρούν ότι το σύστημα είναι άδικο και ζητούν πρόσληψη με βάση την αξία.
Οι διαδηλώσεις ήταν αναμενόμενες. Αν και το Μπανγκλαντές είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο, η ανάπτυξη δεν έχει μεταφραστεί σε θέσεις εργασίας για τους απόφοιτους πανεπιστημίου. Περίπου 18 εκατομμύρια νέοι Μπαγκλαντεσιανοί αναζητούν εργασία, και οι απόφοιτοι πανεπιστημίου αντιμετωπίζουν υψηλότερα ποσοστά ανεργίας από τους λιγότερο εκπαιδευμένους συνομηλίκους τους.
Το Μπανγκλαντές έχει εξελιχθεί σε μεγάλη δύναμη εξαγωγής ενδυμάτων. Η χώρα εξάγει περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε ρούχα στην παγκόσμια αγορά. Ο τομέας απασχολεί πάνω από τέσσερα εκατομμύρια άτομα, κυρίως γυναίκες. Ωστόσο, οι δουλειές στα εργοστάσια δεν είναι αρκετές για την επίδοξη νεότερη γενιά.
Υπό την 15ετή διακυβέρνηση της πρωθυπουργού Σέιχ Χασίνα, το Μπανγκλαντές έχει μεταμορφωθεί με την κατασκευή νέων δρόμων, γεφυρών, εργοστασίων και ακόμα και ενός μετρό στην πρωτεύουσα Ντάκα. Το κατά κεφαλήν εισόδημα έχει τριπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία και η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι πάνω από 25 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν βγει από τη φτώχεια τα τελευταία 20 χρόνια.