Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών εξετάζει την απαγόρευση χρήσης δρομολογητών της TP-Link από την επόμενη χρονιά, εφόσον οι έρευνες αποδείξουν ότι αυτοί χρησιμοποιούνται σε κυβερνοεπιθέσεις που απειλούν την εθνική ασφάλεια.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, τα Υπουργεία Δικαιοσύνης, Εμπορίου και Άμυνας διεξάγουν σχετική έρευνα, με τουλάχιστον ένα γραφείο του Υπουργείου Εμπορίου να έχει ήδη εκδώσει κλήση για παροχή πληροφοριών στην εταιρεία.
Η TP-Link κατέχει περίπου 65% της αγοράς δρομολογητών SOHO (για οικιακή και μικρή επαγγελματική χρήση) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ραγδαία αύξηση του μεριδίου της αποδίδεται εν μέρει στη στρατηγική πώλησης των συσκευών σε τιμές χαμηλότερες του κόστους παραγωγής, κάτι που βρίσκεται επίσης υπό διερεύνηση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Περισσότεροι από 300 πάροχοι διαδικτύου στις ΗΠΑ διαθέτουν δρομολογητές TP-Link ως προεπιλεγμένες συσκευές για οικιακούς χρήστες. Επιπλέον, οι συσκευές της TP-Link βρίσκονται εγκατεστημένες σε δίκτυα πολλών κυβερνητικών οργανισμών, όπως το Υπουργείο Άμυνας, η NASA και η DEA.
Η έρευνα εντάθηκε μετά από έκθεση της Microsoft τον Οκτώβριο του 2024, όπου αποκαλύφθηκε ότι ένα botnet δικτύου με παραβιασμένους δρομολογητές SOHO, γνωστός ως Quad7 ή CovertNetwork-1658, αποτελείται κυρίως από συσκευές TP-Link. Σύμφωνα με τη Microsoft, Κινέζοι κυβερνοεγκληματίες χρησιμοποιούν τα διαπιστευτήρια που συλλέγουν μέσω αυτού του botnet για να εκτελέσουν επιθέσεις υποκλοπής δεδομένων.
Η υπόθεση της TP-Link δεν είναι μεμονωμένη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη επιβάλει απαγορεύσεις σε άλλες κινεζικές εταιρείες, όπως η Huawei, η ZTE, η Hytera, και η Hikvision, λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια. Οι απαγορεύσεις αυτές αφορούσαν τη διάθεση εξοπλισμού που κρίθηκε ότι ενέχει κινδύνους για την ακεραιότητα των αμερικανικών δικτύων επικοινωνίας.
Η TP-Link δήλωσε μέσω εκπροσώπου της ότι είναι πρόθυμη να συνεργαστεί με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να αποδείξει ότι οι πρακτικές ασφαλείας της ευθυγραμμίζονται με τα βιομηχανικά πρότυπα και ότι παραμένει δεσμευμένη στην προστασία των καταναλωτών και της εθνικής ασφάλειας.