Δύο χρόνια μετά την «μεγάλη αλλαγή» που έφερε το τιτάνιο στα iPhone 15 Pro, η Apple κάνει στροφή και επιστρέφει στο αλουμίνιο με τα νέα iPhone 17 Pro και 17 Pro Max. Η απόφαση αυτή ίσως ξαφνιάσει όσους είδαν το τιτάνιο να χρησιμοποιείται ακόμα και ως κεντρικό μήνυμα marketing το 2023, όμως η Apple φαίνεται να έχει αρκετούς λόγους για την αλλαγή.
Το τιτάνιο προσέφερε εξαιρετική αντοχή και ακαμψία, αλλά παράλληλα είχε περιορισμούς. Χρήστες είχαν αναφέρει προβλήματα υπερθέρμανσης, καθώς η θερμική αγωγιμότητα του μετάλλου είναι χαμηλότερη, με αποτέλεσμα να εγκλωβίζει τη θερμότητα. Το αλουμίνιο αντίθετα είναι ελαφρύτερο και διαχέει τη θερμότητα πιο αποτελεσματικά, κάτι κρίσιμο τώρα που η σειρά εξοπλίζεται με τον νέο επεξεργαστή A19 Pro και σύστημα ψύξης vapor chamber.
Επιπλέον, το αλουμίνιο είναι πιο εύκολο στην κατεργασία και λιγότερο ακριβό στην παραγωγή σε σχέση με το τιτάνιο, που απαιτεί εξειδικευμένα εργαλεία και πιο χρονοβόρες διαδικασίες CNC. Η μετάβαση αυτή επιτρέπει στην Apple να αυξήσει τις ταχύτητες παραγωγής και να μειώσει τα ποσοστά απορρίψεων.
Σημαντικός παράγοντας φαίνεται να είναι και η στρατηγική βιωσιμότητας της εταιρείας. Το αλουμίνιο έχει μικρότερο ανθρακικό αποτύπωμα, ειδικά όταν προέρχεται από συνεργασίες με χαμηλών εκπομπών διαδικασίες τήξης, ενώ ανακυκλώνεται πιο εύκολα και σε μεγαλύτερη κλίμακα. Αντίθετα, το τιτάνιο είναι πολύ πιο ενεργοβόρο στην παραγωγή, γεγονός που δεν ταιριάζει με τις «πράσινες» φιλοδοξίες της Apple.
Ένα ακόμα πλεονέκτημα είναι οι νέες χρωματικές επιλογές: το αλουμίνιο δίνει μεγαλύτερη ευελιξία στο φινίρισμα, επιτρέποντας πιο ζωντανά χρώματα όπως το νέο dark blue και το έντονο πορτοκαλί, κάτι που το τιτάνιο δεν επέτρεπε λόγω περιορισμών στην ανοδίωση.
Αυτό δεν σημαίνει πως η Apple εγκαταλείπει εντελώς το τιτάνιο. Η νέα σειρά iPhone Air, με πάχος μόλις 5,6 χιλιοστά, βασίζεται σε αυτό ακριβώς για να διατηρήσει ακαμψία σε ένα τόσο λεπτό σώμα. Το τιτάνιο λοιπόν περνά σε πιο εξειδικευμένο ρόλο, ενώ το αλουμίνιο επιστρέφει ως το νέο «standard» για τα Pro.