Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε νέους περιορισμούς στις εισαγωγές κινεζικών ανθρωποειδών και τετράποδων ρομπότ, καθώς και συνδεδεμένων μετατροπέων ρεύματος. Στόχος είναι να προστατευτεί η ταχέως αναπτυσσόμενη αμερικανική υποδομή τεχνητής νοημοσύνης από κυβερνοεπιθέσεις, υποκλοπή δεδομένων και πιθανές διακοπές στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Τι ακριβώς απαγορεύεται
Τα μέτρα εκδόθηκαν από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ, γνωστή ως FCC, και αφορούν νέα μοντέλα ανθρωποειδών και τετράποδων ρομπότ που εισάγονται από την Κίνα.
Παράλληλα, περιορίζονται και νέα μοντέλα κινεζικών connected power inverters. Πρόκειται για συσκευές που επιτρέπουν σε φωτοβολταϊκά συστήματα, μπαταρίες και άλλες πηγές ενέργειας να συνδέονται με το ηλεκτρικό δίκτυο ή τον εξοπλισμό των data centers.
Οι περιορισμοί τέθηκαν σε ισχύ με τη δημοσίευσή τους και αφορούν μοντέλα που δεν είχαν ήδη εγκριθεί για πώληση στις ΗΠΑ. Οι συσκευές που είχαν προηγουμένως λάβει άδεια δεν απαγορεύονται αυτόματα, αν και η FCC διατηρεί το δικαίωμα να ανακαλέσει υφιστάμενες εγκρίσεις.
Γιατί τα ρομπότ θεωρούνται απειλή
Τα σύγχρονα ανθρωποειδή ρομπότ χρησιμοποιούν κάμερες, μικρόφωνα, αισθητήρες και συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για να κατανοούν και να κινούνται μέσα στο περιβάλλον τους.
Σύμφωνα με την FCC, τα δεδομένα που συλλέγουν θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για παρακολούθηση Αμερικανών, ενίσχυση ξένων υπηρεσιών πληροφοριών ή ακόμη και για απομακρυσμένο έλεγχο των ίδιων των ρομπότ.
Η ανησυχία γίνεται μεγαλύτερη καθώς τα ανθρωποειδή ρομπότ αναμένεται να χρησιμοποιηθούν σε εργοστάσια, ερευνητικά κέντρα, αποθήκες και άλλους κρίσιμους χώρους. Ένα παραβιασμένο ή τηλεχειριζόμενο σύστημα σε τέτοιο περιβάλλον θα μπορούσε να μετατραπεί από εργαλείο αυτοματοποίησης σε σοβαρό κίνδυνο ασφαλείας.
Η Unitree στο επίκεντρο
Η απόφαση αναμένεται να επηρεάσει ιδιαίτερα την Unitree, μία από τις μεγαλύτερες κινεζικές εταιρείες ανθρωποειδών και τετράποδων ρομπότ.
Σύμφωνα με στοιχεία της Counterpoint Research που επικαλείται το Reuters, η Unitree ελέγχει σχεδόν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας αγοράς ανθρωποειδών ρομπότ. Πρόσφατα προστέθηκε επίσης σε κατάλογο του αμερικανικού Πενταγώνου με εταιρείες που φέρεται να συνδέονται με τον κινεζικό στρατό.
Η Unitree έχει συνεργασία με τη Nvidia για την ενσωμάτωση των προηγμένων Blackwell chips στα συστήματά της. Η Nvidia έχει δηλώσει ότι τα δεδομένα των ρομπότ θα παραμένουν στις ΗΠΑ και ότι οι μεγαλύτεροι Αμερικανοί πελάτες της Unitree είναι πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα.
Γιατί απαγορεύονται και οι μετατροπείς ρεύματος
Οι power inverters αποτελούν κρίσιμο κομμάτι των ενεργειακών εγκαταστάσεων. Μετατρέπουν και διαχειρίζονται την ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από φωτοβολταϊκά, μπαταρίες και άλλες πηγές, επιτρέποντας τη σύνδεσή τους με δίκτυα και data centers.
Καθώς οι ΗΠΑ κατασκευάζουν τεράστιο αριθμό νέων data centers για εφαρμογές AI, η αξιοπιστία και η ασφάλεια αυτών των συσκευών γίνεται ζήτημα εθνικής σημασίας.
Οι αμερικανικές αρχές ανησυχούν ότι παραβιασμένοι μετατροπείς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για συλλογή πληροφοριών, εγκατάσταση κακόβουλου λογισμικού ή απομακρυσμένη διακοπή της παροχής ρεύματος.
Η Κίνα κυριαρχεί στην αγορά
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μετατροπέων ρεύματος παγκοσμίως, με εταιρείες όπως η Sungrow και η Huawei να κατέχουν ισχυρή θέση στην αγορά.
Οι κινεζικές εταιρείες έχουν αυξήσει το μερίδιό τους και στις δυτικές αγορές, προσφέροντας συχνά σημαντικά χαμηλότερες τιμές από τους ανταγωνιστές τους.
Για τις ΗΠΑ, αυτή η εξάρτηση θυμίζει την περίπτωση των σπάνιων γαιών. Η Κίνα ελέγχει μεγάλο μέρος της παραγωγής κρίσιμων ορυκτών και έχει χρησιμοποιήσει περιορισμούς στις εξαγωγές τους ως μέσο πίεσης σε εμπορικές και διπλωματικές διαπραγματεύσεις.
Η αμερικανική κυβέρνηση θέλει να αποφύγει μια αντίστοιχη εξάρτηση σε ρομπότ, ενεργειακά συστήματα και εξοπλισμό που θα είναι απαραίτητος για την ανάπτυξη της AI.
Φόβοι για ένα νέο Volt Typhoon
Οι αμερικανικές αρχές αναφέρονται και στην προηγούμενη κυβερνοεπίθεση Volt Typhoon, η οποία αποκαλύφθηκε το 2023.
Στην περίπτωση εκείνη, χάκερ που συνδέθηκαν με την Κίνα είχαν καταλάβει ιδιωτικά routers, χρησιμοποιώντας τα ως ενδιάμεσους σταθμούς για επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ.
Οι νέοι περιορισμοί επιχειρούν να εμποδίσουν την εγκατάσταση συνδεδεμένων συσκευών που θα μπορούσαν μελλοντικά να χρησιμοποιηθούν με παρόμοιο τρόπο μέσα σε εργοστάσια, ενεργειακά δίκτυα ή data centers.
Πιθανές εξαιρέσεις για άλλες χώρες
Η FCC αναμένεται να εξαιρέσει αρκετούς προμηθευτές που δεν προέρχονται από την Κίνα.
Αντίστοιχες εξαιρέσεις έχουν δοθεί στο παρελθόν κατά την εφαρμογή περιορισμών σε ξένα drones και routers, ώστε οι απαγορεύσεις να επικεντρώνονται στις εταιρείες και στις χώρες που θεωρούνται μεγαλύτερος κίνδυνος εθνικής ασφάλειας.
Η αντίδραση του Πεκίνου
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον κάλεσε τις ΗΠΑ να σταματήσουν, όπως ανέφερε, να δυσφημούν κινεζικές εταιρείες και να τις απειλούν με κυρώσεις.
Προειδοποίησε επίσης ότι η κινεζική κυβέρνηση θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα απέναντι σε ενέργειες που προκαλούν ουσιαστική ζημιά στα συμφέροντα της χώρας.
Οι Unitree, Sungrow και Huawei δεν είχαν σχολιάσει την απόφαση κατά τη δημοσίευση της αναφοράς.
Στόχος και η μεταφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ
Τα μέτρα δεν αφορούν μόνο την κυβερνοασφάλεια. Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει παράλληλα να ενθαρρύνει την κατασκευή ρομπότ και ενεργειακού εξοπλισμού μέσα στις ΗΠΑ.
Η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι οι συγκεκριμένοι τομείς θα γνωρίσουν εκρηκτική ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη περνά από τα data centers σε εργοστάσια, αποθήκες και φυσικά μηχανήματα.
Με τον περιορισμό του κινεζικού εξοπλισμού, οι ΗΠΑ επιχειρούν να δημιουργήσουν χώρο για αμερικανικές και συμμαχικές εταιρείες, μειώνοντας ταυτόχρονα την εξάρτησή τους από την κινεζική παραγωγή.