Αν ψάχνεις GeForce RTX 5090 σε φυσιολογική τιμή, τα πράγματα έχουν ξεφύγει εντελώς.
Η κάρτα κυκλοφόρησε με επίσημη τιμή $1.999, όμως οι φθηνότερες διαθέσιμες επιλογές στις ΗΠΑ έχουν πλέον περάσει τα $5.000. Στην Ευρώπη υπάρχουν τιμές πάνω από €5.200.
Και φαίνεται πως ένα μέρος του προβλήματος δεν έχει καμία σχέση με το gaming.
Φωτογραφίες που δημοσίευσε το HKEPC δείχνουν ολοκαίνουργιες retail RTX 5090 από MSI και GIGABYTE να τοποθετούνται μαζικά σε συστήματα που προορίζονται για AI workloads.
Με άλλα λόγια, κάρτες που κανονικά βρίσκεις στο κατάστημα ως «gaming GPUs» καταλήγουν μέσα σε AI servers.
Για τις εταιρείες, η RTX 5090 είναι… φθηνή
Ακούγεται λίγο παράλογο όταν μια RTX 5090 κοστίζει πλέον $5.000, αλλά για μια εταιρεία που στήνει AI υποδομές μπορεί ακόμη να θεωρείται καλή αγορά.
Η εναλλακτική από την ίδια τη NVIDIA είναι, για παράδειγμα, η RTX PRO 6000, η οποία διαθέτει 96GB VRAM αλλά η επίσημη τιμή της φτάνει περίπου τα $16.000.
Αν μια εταιρεία δεν χρειάζεται τα 96GB μνήμης, πολλές RTX 5090 μπορούν να προσφέρουν τεράστια υπολογιστική ισχύ με αρκετά χαμηλότερο κόστος.
Και κάπου εκεί αρχίζει το πρόβλημα για τον gamer.
Ο καταναλωτής που θέλει μία 5090 για το PC του ανταγωνίζεται πλέον εταιρείες που αγοράζουν πολλές κάρτες μαζί και μπορούν να δικαιολογήσουν πολύ ευκολότερα μια τιμή $4.000 ή $5.000.
Οι φωτογραφίες δείχνουν κανονικές gaming RTX 5090
Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν φαίνεται να χρησιμοποιούνται ειδικές workstation εκδόσεις.
Στις φωτογραφίες εμφανίζονται retail μοντέλα της MSI και της GIGABYTE, δηλαδή ουσιαστικά οι ίδιες RTX 5090 που πωλούνται ως gaming graphics cards.
Δεν πρόκειται επίσης για την RTX 5090 D, την έκδοση που σχεδιάστηκε για την κινεζική αγορά με περιορισμένες AI επιδόσεις.
Η κανονική RTX 5090 φτάνει τα 3.352 AI TOPS, ενώ η RTX 5090 D περιορίζεται στα 2.375 AI TOPS χωρίς να χάνει αντίστοιχα μεγάλο μέρος των gaming επιδόσεών της.
Οι συγκεκριμένες φωτογραφίες πάντως χρειάζονται λίγη προσοχή, καθώς ορισμένα σημεία τους φαίνεται να έχουν υποστεί επεξεργασία.
Η χρήση RTX 5090 σε AI servers όμως δεν είναι κάτι που εμφανίζεται πρώτη φορά. Έχουμε ήδη δει system builders να κατασκευάζουν servers με επτά RTX 5090 μαζί, με τεράστιες απαιτήσεις σε τροφοδοσία και ψύξη.
Κάτι θυμίζει από το mining
Όσοι προσπαθούσαν να αγοράσουν κάρτα γραφικών το 2021 μάλλον νιώθουν ένα μικρό déjà vu.
Τότε οι miners αγόραζαν μαζικά τις RTX 30 και οι τιμές εκτοξεύτηκαν. Η NVIDIA απάντησε τελικά με τις Lite Hash Rate (LHR) εκδόσεις, οι οποίες περιόριζαν την απόδοση στο cryptocurrency mining χωρίς να επηρεάζουν σημαντικά το gaming.
Οι περιορισμοί παρακάμφθηκαν αργότερα, αλλά για κάποιο διάστημα τουλάχιστον έκαναν τη διαφορά.
Με το AI δεν υπάρχει μέχρι στιγμής κάτι αντίστοιχο για την RTX 5090.
Και το κίνητρο για να αλλάξει αυτό ίσως να μην είναι τόσο μεγάλο όσο ήταν τότε.
Η NVIDIA πλέον ζει κυρίως από το AI
Η αγορά της NVIDIA σήμερα είναι πολύ διαφορετική από εκείνη της εποχής των RTX 30.
Το gaming εξακολουθεί να είναι τεράστιο κομμάτι της εταιρείας, αλλά το AI και τα data centers έχουν γίνει η πραγματική μηχανή ανάπτυξής της.
Οπότε μια RTX 5090 που καταλήγει σε server αντί σε gaming PC μπορεί να είναι κακό νέο για τον gamer, αλλά δεν είναι απαραίτητα κακό νέο για τη NVIDIA.
Και όσο οι εταιρείες θεωρούν τις RTX 5090 οικονομική λύση για AI workloads, οι τιμές μπορεί να παραμείνουν σε επίπεδα που για έναν απλό χρήστη είναι σχεδόν αδύνατο να δικαιολογηθούν.
Μια κάρτα που ξεκίνησε στα $1.999 να πωλείται πάνω από $5.000 δεν είναι πλέον απλώς «ακριβή».
Για τους περισσότερους gamers, πρακτικά έχει φύγει από την αγορά.